自助遊學校坊(原國外寄宿家庭學英文 -Homestay Plus English Study)

昨天又與另一位台灣SYME的一位老師碰面, 她告訴我目前她們的學校已有8位外籍教師(多是美籍), 而學生有20位, 而他們最新的一期即將在9月7日開課(至10月31日止), 若你有時間(例:正在找工作或是正準備出國留學者), 我覺得這真的是個很好的英文學習機會, 不只是聽, 說, 讀, 寫, 甚至是你的presentation skills也可一並提升.
學費&食宿&教材費只要: 台幣23,700/月(已婚者則可通勤不需食宿,而費用則是14,950/月), 雖然他們是所基督教宣校英語學校, 但是我覺得真的很划的來! 詳細課程內容可參考他們的網站: http://www.taiwan.wolsyme.com, 或電 04-2310-4890.

在台灣,多數的遊學者仍會選擇國際連鎖或是各國當地的語言學校為主, 最主要的原因不出其遊學課程種類較多, 上課時間有很大的彈性, 上課地點選擇多, 可遊學代辦等好處, 但不論是國際連鎖或是各國當地的語言學校, 其數目之多恐怕是無法在此一一闡述, 今天我會先針對3家較知名的國際連鎖語言學校來做探討:
1. Kaplan: 乃是全球連鎖知名的語言學校之一, 故上課的地點選擇多, 課程種類也頗多, 但價格卻也不便宜, 基本ESL週數是2週 - 25,000台幣上下(當然透過遊學代辦價格可能低一些), 整體而言, 其教學嚴謹度只是中等, 學校活動尚可.
2. Embassy CES: 另一所全球知名的語言學校(美英澳紐), 課程種類也不少, 其價格相當貴(可能因為含食宿的關係), 基本ESL週數仍是2週 - 50,000台幣上下, 整體而言, 它的教學嚴謹度較低, 學校活動OK, 但是讀完該ESL所有課程後有可銜接的大學可上.
3. GEOS: 也是一所全球知名的語言學校, 課程種類尚可, 其價格算是相當適中, 基本ESL週數是1週 - 8000台幣上下(Homestay: 4週 - 33000台幣), 但整體而言, 該校的教學嚴謹度低, 學校活動也OK.

在國外幾年下來, 碰過好多位從台灣去的遊學生, 其中好幾個都是因為工作覺得很累, 想要休息一下, 故選擇遊學去.
但現在景氣不佳, 相信很多人會先想保住工作飯碗, 至於遊學或留學就會先暫緩一陣子, 要是我的話, 我大概也會如此做吧. 年初時我曾看到一則新聞:一位去英國留學的碩士生回國後反而找工作有問題, 但他現在應該找到工作了吧.
雖然我覺得遊學或是留學對個人成長是件好事, 但是真的需要好好的考慮一下, 出國除了對個人成長有幫助外, 對你的工作是否有絕對的益處? 學英文只是益處之一, 去上些什麼證照的課程或是去留學(就算是留學也要選擇絕對有利或與眾不同的主修)可能對想要遊學的在職者較有利吧! 我曾看到一篇文章, 有位遊學生在美國前半年學英文到一定程度後, 再學一年的西班牙語, 我覺得挺特別的, 雖然我不知道有沒有效用(在美學西語其實也有它的背景,因為在美國中南美洲來的人很多,電視也有很多西語節目,甚至銀行也有需要會西語的人材,連ATM也有西語的選擇項目).
若只是想將英文學好就去遊學的話, 可能回台後仍然要面對同樣的情形, 我就認識一位遊學生, 在加拿大待了近一年的時間學英文後, 在準備要回台時, 卻不想回來, 因為她原來在台灣要面對的問題回來後依然要面對(找不到自己的工作方向), 因為"英文"通常只是個工具, 它不能幫助你找出路.

在國外時間久了, 我有了不少觀察來自各國遊學及留學生的機會, 個人覺得這是個很有趣的話題, 所以就想在這裡談談這個話題.
在美國/英國/加拿大/澳/紐西蘭的遊留學生以亞洲人為最大宗, 其次是中南美洲及歐洲(東歐), 留學生乃以印度及中國大陸的學生為最多, 其次是韓國,日本,台灣等, 但遊學生則以中國大陸,韓國,日本,台灣最多,再來就是中南美州, 中東及俄羅斯等.
而在遊學期間, 與各國的遊學生交流是件很好玩的事, 中國大陸的學生就先不談了, 韓國學生求學態度較認真(但也相當自私-對他國學生; 印度人則雖認真但自私是不論對象的), 日本學生與我們較相近(視個人而定,來看好不好交通), 中南美洲的學生則思想上就更無法一致了, 他們是以"生活"為重的,而非"求學", 當然這不代表他們的程度就不好, 但較一般.
再來就是中東地區來的學生 (伊朗,約旦,甚至是北非摩洛哥等), 因為他們的宗教關係, 故女性較保守, 而男性則較多情(多情是好聽的講法), 大概是回教是允許男性娶四位老婆吧! 所以若是妳覺得那些中東男人很有魅力, 那就要小心點了! 另外他們的思想其實是很狹隘的, 他們及其家族多是反美反英者(所以最好別在他們的面前稱讚美國或英國), 基本上我覺得這些人有點危險, 當然我也不能一竿子打翻一船人.

從今天起, 我會開始介紹各國不同的語言學校及大學語文中心, 有心想要自助遊學者, 不仿好好參考一下.
美國的科羅拉多州是我嚮往已久的地方, 可惜一直沒有機會去, 而它的首都-丹佛其實就有好幾個可以學習英文的學校, 其中的丹佛大學語文中心就是其一.
1. 位置: 它位於美國西部科羅拉多州的首都-丹佛, 該城市人口中等(也有個百萬), 城市交通也相當便利(具有輕鐵系統), 故它不是個小城市, 都會該有的享受它都有, 除此外, 若還想要享受美國洛磯山國家公園互外旅遊, 我想這裡是個不錯的選擇.
2. 特色: 丹佛大學語文中心並非是該校區的大樓, 外貌可能不怎麼樣, 但是:

 
上次談到美國及加拿大, 這回就來談談英國, 澳洲及紐西蘭!
其實以旅遊來說, 我喜歡這三個國家, 英國具備著悠久的文化及歷史, 而澳洲及紐西蘭則是喜愛戶外旅遊者的主要選擇國家, 但若以英文學習的角度來看, 我覺得這三個國家有著共同的缺點, 那就是他們英文的口音相當的重, 即使學校老師的口音已經消除了許多, 但是當地人的口音仍是不敢恭維, 尤其是對我們這些已經習慣美式英文的人而言.
無論如何, 這三個國家的遊學人數仍是頗多的(尤其是英國):

大多數的人喜歡讓遊學代辦來幫忙找學校找住宿, 但也有許多人喜歡自己來, 在談了許多寄宿家庭學英文的一些問題後, 接著我想談談"凡事自己來"學英文的一些可能問題:
1. 有些人喜歡問一些在國外的親朋好友是否可以幫忙, 若是可以的話則可省一筆住的開銷, 但是當地那一個學校最適合自己或自己的小孩的程度或喜好, 則可能無從判斷, 另外, 可能也沒有太多練習英文的機會, 畢竟是與自己的親朋好友住在一起.
2. 另外也有的父母會幫小孩自組小型遊學團,每次遊學則由一家父母來帶, 選擇學校後, 再到當地找公寓.
3. 上面的方法對未成年青少年較佳, 而對於較自主的成年遊學者,則可倒過來, 先決定國家及城市後(視你的預算而定), 可直接先在網上找當地民宿住個1-2週(不過有些民宿並不便宜),問問當地人(民宿主人及當地圖書館人員)的意見-如何找短期住宿的地方(1-3個月)及當地那一所語言學校或大學語言中心較適合自己, 當然這種方法較累人且要多花費一些錢, 但比起動則要10萬元或以上的遊學費用, 其實相差不多, 但卻能找到較適合自己的學校及住宿.

說到國外旅遊, 每個人的國家喜好都不一樣, 但是遊學, 雖說每個人的喜好仍不一樣, 但是還是可以做個大概的比較, 因為這關係到你的Money及學習目的:
1. 美國: 美國基本上是遊學者的首選, 因為它可去的城市多, 可選擇的學校多, 免費學習機會(例:圖書館ESL課程)也多, 最重要的是我們平常所學的英文發音也以美國發音為基準, 即使美國南方口音重, 但老師的發音多半是一致的, 至於費用部分則因地區不同而差異很大 - 東岸城市>西岸城市>中部及南部城市.
2. 加拿大: 雖然加拿大的腹地也很大, 但因為氣候的關係, 造成城市及郊區人口分佈有很大的差異, 故多半的台灣人會選擇去的地方不出幾個大城市(溫哥華, 多倫多, 卡加利, 愛蒙頓, 渥太華, 蒙特婁等), 至於發音與美國差異不大, 有時比美國發音更準確 (除了蒙特婁是法語區需要注意外), 說到費用則比美國便宜大約1-2成左右, 溫哥華及多倫多仍是比較貴的城市, 其次是渥太華,卡加利及蒙特婁, 其它中小型城市則會更便宜些, 最後, 對於國際學生而言, 加拿大免費學習英文的機會及資源可能比美國更多些.
接下來我會比較英國, 澳洲及紐西蘭.

國內的英語寫作教學資源乃是在近幾年才開始重視的, 但在國外這方面的書籍可是多到爆, 只要到圖書館勘查一下就會發現有專區都是談英語寫作, 它包括基本寫作技巧,專業新聞寫作,商業英文寫作,大學英文報告及論文寫作等, 故國外英語教學就自然而然有專業的地方.
基本上, 在學英文寫作之前, 必須先具有相當的英文說(表達)及讀(理解)的能力, 這樣才能有所進步, 故在國外你必須晉升至中級後才會有寫作的課程, 反觀國內不管是國語教學或是英語教學則是不管三七二十一, 只按照你的年級及教育部的進度該教到那兒就教到那兒, 這樣教了也是白教, 因為沒有做學生能力分班, 也許你會覺得這樣又回到分班制, 但是要學好知識這也是沒辦法的事,每一班學生程度不一樣,老師真的很難教.
英文寫作教學有4個程序: 初期則重在分析及拷貝別人的文句(以前中文詩詞的學習也是如此), 再來就是控制式學習-例如找出句中錯誤的地方, 或是將單字組成句子, 或依照例句方式另造一句(至此與一些國內的國語教學類似), 接下來就是指導式教學 - 解說英文文章的架構及類型,而後一一練習(此為進階英文寫作課程), 最後則是自我創作寫作(也就是自我創造主題來寫作).
從上而知, 英文寫作可不像聽或說教學法的活潑, 而是非常死板的, 或是說壓力很大的, 想想看多數英文考試寫作時間可是只有45分鐘左右, 所以國外英語寫作教學可不是在遊戲而是將英文專業化.