自助遊學校坊(原國外寄宿家庭學英文 -Homestay Plus English Study)

Dear Readers,
雖然我並不是個做事有頭無尾的人，但考慮自己的時間實在有限，無法兼顧兩個部落格，再者兩者的寫作方向有部分是雷同的，故我決定將兩者合併，也就是將此部落格停掉，但仍會在我另一部落格上增加有關遊學的資訊，雖然對於一直支持本部落格的讀者有些抱歉，但為了保有一定的品質，故只好如此做，希望大家能諒解及繼續支持。我另一部落格乃是: 留學校坊(全球大學排名風雲榜)，此部落格多以探討留學資訊為主，當然我會增加遊學資訊的項目(也會將部分此部落格的文章po在該部落格上)。

有很多人都說21世紀是屬於亞洲的世紀，又有人說未來經濟三大強國是:美國，中國及印度，雖然我對此說法有些不同的看法，但此論點也告訴我們一件事:英文及中文將是未來國際化非常重要的兩種語言。今天早上也看到一篇新聞，談到泰國最新國際教育展的成果，讓我覺得不只是中國或韓國，其他的國家在追求國際化的腳步上也在努力追趕中，其中有好幾位學生談到他們的想法，不約而同的他們都認為學習英文，中文，日文對他們未來工作前景來說都是重要的。
若上述所言真的成真的話，對我門而言應是一大福音，因為英文我們現從國小就開始學習，日文與中文又非常相近，學習起來一年左右即可作普通的交談，但是我們的英文能力卻在亞洲國家排行中不斷的退步(真不知道哪個環節出了問題?)，日文雖然沒有做評比，但以日本對全世界經濟影響力上不斷的衰退下，學日文的重要性也似乎慢慢沒了，有些人會認為學習韓文的重要性有取代日文的可能，若以目前的發展情勢來看，似乎真的有此可能。不管如何，英文學習已經成為一個必要基礎，除此外，還得視你自己本身的專業再去學習第三種外語來增加自己的工作發展潛力才夠。
也許我們或許有我們的語文優勢，但是千萬不要忽略其他國家的人正努力追趕，語文雖然只是工具，但當你的工具多的時候，你就比其他人有更多的工作機會，許多中國東北的人士正努力學俄文，韓國人則努力在學中文及俄文，連股票大亨羅傑斯的女兒也在學中文，你除了英文外，還正在學習哪一種外語?

出門旅遊或是遊學多注意點總是好的，下面也許有些是老生常談的小建議，但是多留心點總是可以讓家人放心些，你也可以玩得盡興及學得快樂些:
1. 有些人在出門前會購買旅遊保險，但得多留意裡面的內容是否完備: 交通意外險及各種其他意外險，國外醫療險，另外國外牙醫治療費用可是會超出你想像的，故若有需要還是請你先在國內治療較佳等.
2. 出國前請務必查一下是否有外交聯絡處或是經貿合作處，若沒有的話，也要記下最近的聯絡處的城市及其聯絡人的電話號碼，到了該地後，若有可能請將你的臨時住所地址，電話及姓名&護照號碼盡早傳真或e-mail給該聯絡處，如此可以先讓外交人員知道你身在何處，待你有需要時，他們也可即時幫助你。

好不容易有了到國外生活的機會, 有許多人就會期待能有豔遇的機會, 當然這是可以理解的, 就像我自己也有好幾次類似的經驗, 當時覺得很刺激及特別, 但事後回想真的有1-2次是自己好運沒有出事, 否則後果可不堪想像. 所以就算是想要享受豔遇, 也真的得好好保護自己, 別讓原本應是Good Luck而變成Bad Luck.
前幾年我在工作上認識一個朋友, 她告訴我她有個兒子, 而她的前夫就是她在美國遊學時認識的, 他是個墨西哥人, Well, 我個人覺得與不同文化的人交往或交友都是件好事, 它可以讓自己學習及經歷各種不同的文化, 但是談到婚姻可能就要非常小心了, 因為真的聽過太多的故事, 而故事的結局都不太好, 例如我認識三位朋友, 他們都是在網路上認識他們國外的老公的, 彼此就相約在異地見面, 且沒過多久就決定結婚, 但是當女的移民到國外後, 發現對方有許多無法認同的地方, 劇者甚至有全武行的事件發生, 而最後只好以離婚收場. 有些甚至還要與國外老公爭子女的扶養權 .
國外豔遇有時可以增加對自己外表的信心, 也可增長自己的國外見聞, 但是真的要有更進一步交往或更深的關係時, 必須好好考量一下, 別讓自己的理智被情感而蒙蔽了, 國外豔遇可以是Good Luck也可以是Bad Luck, 就取決於你自己.

 提到澳洲旅遊, 多數人的印象仍是雪梨及墨爾本(或是再加上"不可能的任務3"的主拍攝地點坎培拉), 其實澳洲亦如其它歐美國家一樣是很大的, 故想要在澳洲做較長期的遊學旅遊的話, 不仿做些規劃, 下面是一些小建議:
 
(圖來源:澳洲旅遊局)

在英國吃的東西可不便宜, 有位剛從英國留學回來的友人說:中國餐廳中最便宜的炒飯也要將近300元新台幣/盤, 另一位朋友告訴我有一次她與朋友去吃下午茶, 結果吃的東西只有一壺茶及一些小點心, 但就要15英鎊(當時的匯率可是超過1英鎊:60元新台幣), 所以千萬別太期待寄宿家庭可提供的餐點.
就正式的英國早餐而言, 它的熱食比美國早餐來得健康, 除了茶或咖啡外, 它的主食有烤吐司,炸蕃茄, 炸青豆,馬鈴薯,香菇, 蛋,培根及香腸, 看似好像很多, 但多半的英式早餐只有前面所說的一小部分而已, 有位英國作家就嘲笑說"在英國早餐要吃的飽的話,得一天吃三次".
另外, 目前英式早餐的冷輕食因為方便故變得較流行, 例如優格, 喜瑞爾加牛奶, 吐司與水果, 所以很有可能英國的寄宿家庭會準備的早餐大概就是這類型的食物吧!

寄宿家庭的"吃的問題"可是個大問題喔! 基本上所有寄宿家庭可提供的食物都有一定的量, 對許多男孩子或是正在發展的青少年而言, 有很多的時候是不太夠的, 故在此先提醒您, 要事先告知您的寄宿家庭你平常的食量, 又或者請先有些心理準備, 你還得自行花錢買東西吃.
美國及加拿大的文化息息相關, 故吃的東西也大同小異, 別以為你可以在你的寄宿家庭吃到美式餐廳的美食, 若你以為可以的話, 你可是會大失所望的, 因為多數的美國或加拿大的寄宿家庭可提供的早午餐多是:
(1) 咖啡/紅茶/花草茶/柳橙汁
(2) 烤土司(附果醬,奶油)或pancake(鍋餅)或是muffin(鬆餅)(附楓糖漿)或biscuit(比思吉)

上週我也閱讀到一篇文章, 是有關於國際學生對於國外住宿的看法, 它的研究結果令我訝異:
(1) 40%以上的學生比較喜歡住在大學宿舍
(2) 25%左右者會選擇寄宿家庭(homestay)
(3) 15%的人會偏好與朋友一起租套房(apartment)

 
最近全球經濟不景氣, 想必寄宿家庭學英文的選擇對象勢必亦會增加, 或是學其它的語言的寄宿家庭也會相對增加(例如:法文, 日文或其它種語言), 所以連歐洲及英國也慢慢開始有所謂的寄宿家庭學英文或是其他種語言, 或甚至是台灣, 目前台灣可提供寄宿家庭學英文的狀況未明, 若有進一步的消息, 我會再提出.
但就如先前文章所言, 該寄宿家庭教師的背景就成為重要的判斷因素, 故在加拿大甚至有學校提供家庭寄宿學英文的證書, 可見該教師若只有幾年國外教學經驗及TESOL證書其實還是不夠的, 但是若她本身就是從事過1對1的英語教學的話,那麼該寄宿家庭可能是較佳的選擇.